五臺山海拔很高,雖然處于與北京大致相同的緯度,但氣候特征卻和中國東北部的大興安嶺差不多。 五臺山地區夏季濕度大,常有雨水,上山需帶雨具。春、秋兩季來五臺山旅游,需帶毛衣毛褲之類。你若想登東臺觀日出,必得租棉大衣才行。
從北邊的繁峙、砂河一帶翻越鴻門巖來五臺山,需注意季節和氣候變化。5月以前和9月以后,高入云端的公路被積雪封堵,難以通過,只有5至9月的中間4個多月可以通行。到五臺山旅游的最佳時間為每年的夏季。
南山寺 是五臺山中的一座大寺,距臺懷鎮約2公里。該寺始建于元代,整個寺院共有7層,分為三大部分,下三層名為極樂寺,中間一層名為善德堂,上三層稱作佑國寺。
寺內的石雕和泥塑最有特點,內容包括佛教傳說、道教典故以及林木花草等圖案,刀工細致,構圖精妙,堪稱五臺山一絕。這一特點在該寺的佑國寺中表現得最為明顯,而且站在佑國寺最高層還可以遠眺五臺中的四臺,景致相當不錯。南山寺的建筑也極具特色,整座寺院依山而建,層次分明,錯落有致,各殿之間迂回曲折,小徑通幽,令人有一種神秘莫測的感覺。
門票:4元
顯通寺是五臺山規模最大、歷史最悠久的一座寺院,俗稱“祖寺”。全寺占地面積43700平方米,現有大小房屋400多間,大多為明、清時期的建筑。它和洛陽的白馬寺同為中國最早的寺廟,現被列為全國重點文物保護單位。該寺位于五臺山中心區、菩薩頂腳下。
顯通寺始建于漢明帝永平年間,初名大孚靈鷲寺。北魏時有所擴建,唐太宗時重建,易名為大華嚴寺。明太祖朱元璋時重修,賜額“大顯通寺”,明成祖朱棣賜名為“大吉祥顯通寺”,明神宗朱翊鈞再賜額為“大護國圣光永明寺”,簡稱永明寺。清康熙二十六年(公元1687年),再改名為大顯通寺,直到今天。
顯通寺內珍藏著許多歷史上遺留下來的珍貴文物。在掛著山門外兩側,各有一座石碑,石碑上摹仿龍形和虎形,分別寫著“龍”、“虎”兩個大字,是唐代的遺物。大雄寶殿是舉辦佛事活動的場所,殿內正中央供奉有釋迦牟尼、阿彌陀佛、藥師佛的塑像,整座大殿開闊疏朗,古色古香。無量殿是一座磚砌結構建筑,該殿奇特之處在于殿內無梁無柱,殿外無廊檐,形制非常獨特,因此又稱為“無梁殿”,藝術價值很高,殿內壁上有走廊一圈,在走廊的任何一個部位均可看清全殿面貌。
千缽文殊殿內供奉著鑄于明代的千缽文殊銅像,銅像上疊五個頭像,胸前有手六只,其中的兩只捧著一個金缽,缽內坐著釋迦牟尼佛,背后向四周伸出一千只手,每只手上都有一個金缽,每個缽內都有一尊釋迦牟尼佛,造型非常奇特。銅殿鑄于明萬歷年間,是一座青銅建筑物,高8.3米,寬4.7米,深4.5米,殿內四壁鑄滿了佛像,號稱萬佛;隔扇的外壁鑄有各種圖案和花卉鳥獸,非常精致。銅殿前原有銅塔五座,暗含五臺之意,現僅留下兩座,八面十三層,玲瓏秀麗,引人注目。在顯通寺前的鐘樓里,有五臺山最大的銅鐘幽冥鐘,鐘的外部鑄有楷書佛經一部,共一萬余字,因為鐘聲綿長,又叫做長鳴鐘,也稱為長命鐘。藏經樓內收藏著一部華嚴經字塔,在長一丈八尺,寬六尺的黃綾和白綾上,用蠅頭小楷寫有《華嚴經》八十卷,六十萬零四十三字,是清朝康熙年間的作品。藏經樓內還收藏著北魏時期銅鑄的旃檀佛像、北宋開寶年間刊刻的雷峰塔藏經、明代繪制在菩提樹葉上的十八羅漢像等珍貴文物。
門票:6元
南禪寺位于五臺縣城南21公里處的陽白鄉小銀河的北岸,寺院規模雖然不大,卻有我國現存最古老的木結構建筑——大佛殿。
全寺可分為兩個院落,共有殿堂六座,包括大佛殿、東西配殿、南過門殿等,后院有僧房30余間。大佛殿是寺院的主體建筑,始建于唐代,進深三間,面闊也是三間。殿內沒有柱子,梁架制作極為簡練,這一點是我國中唐大型木構建筑的顯著特色。殿內的塑像都是唐代原作,17尊塑像分布在佛壇上,以釋迦牟尼佛為中心,兩邊是文殊、普賢二位菩薩,看情形似在講經說法。這些塑像,個個神態自然,其風格與敦煌莫高窟唐代塑像如出一轍。佛壇四周有70多座磚雕,上刻著精美的花紋、花邊和蓮瓣,是唐代磚面浮雕藝術杰作。寺內除主體建筑大佛殿是唐代原物外,其余配殿均為明清重建。
門票:7元
塔院寺內有五臺山的標志性建筑——大白塔,塔高約50米,通體潔白,塔頂上懸有兩百多個銅鈴,聲音清脆悅耳。在白塔的東邊還有一座小白塔,相傳此塔內藏有文殊菩薩顯圣時遺留的金發,所以又稱文殊發塔。藏經閣在大白塔北側,是一座木結構建筑,內有用漢、蒙、藏多種文字所寫的經書兩萬多冊,其中宋至清乾隆年間兩千多冊經卷為善本。
門票:4元
菩薩頂在五臺山靈鷲峰上,相傳菩薩頂為文殊居處,故又名真容院,亦稱文殊寺。創建于北魏,歷代重修,明永樂以后,蒙藏教徒進駐五臺山,大喇嘛居于菩薩頂,于是菩薩頂成了五臺山黃廟之首。清康熙、乾隆二帝幾次朝拜五臺山,在菩薩頂住宿,并撰寫碑文,在東院過廳和后院,有兩座漢白玉四棱柱碑,碑身四面分別刻有漢、蒙、滿、藏四種文字所書的碑文,均為康熙帝手書。現存建筑多建于清代,建筑形制、手法及雕刻藝術,多參照皇宮。這里也是每年農歷六月初四到六月十五的黃教法會主場地,選擇這一時間登山,可以看到喇嘛們“鎮魔”的盛況。
門票:5元
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